Onderzoek naar leerdynamiek van oudere medewerkers bij de politie

We gingen in gesprek met medewerkers die langer dan 8 jaar dezelfde functie hebben. We spraken niet alleen met hen, maar ook met hun leidinggevenden en P&O adviseur. Op die manier wilden we onderzoeken of het klopt dat deze medewerkers eigenlijk meer willen leren en veranderen dan ze nu doen. We deden dat door te vragen wat ze uitdagend zouden vinden om in het vervolg van hun loopbaan mee te maken, door samen te zoeken naar opleidingen en leermogelijkheden die dat kunnen ondersteunen en door stappen te zetten in de richting van andere taken, nieuwe aanpakken, andere banen of zich te ontwikkelen binnen de huidige baan. In dit intensieve, kwalitatieve, aktieonderzoek volgden we de betrokkenen meer dan een jaar.

Uit dit onderzoek kwam naar voren dat oudere medewerkers die lang niet in gesprek zijn geweest en hebben nagedacht over hun (leer)loopbaan hun ambities ver weg stoppen. Zo ver, dat ze in eerste instantie zeggen heel tevreden te zijn met hoe het nu gaat en niet veel aanleiding hebben om meer te gaan leren of andere taken of werk te gaan doen. Maar bij doorvragen en het organiseren van samenspraak met hun leidinggevenden blijkt dat veel van de respondenten wel diepere wensen, ambities hebben als het gaat om leren. Die ambitie zit echter vaak diep verstopt en als ze die uitspreken dat bleek bij meerdererespondenten dat de minste of geringste 'tegenwind' al voldoende was om niks te veranderen. Als er niet meteen geld beschikbaar is om een opleiding te volgen, of wanneer ze zelf verkennende gesprekken moesten gaan voeren, was bleek dat vaak al te lastig om te doen. Onder impuls van de onderzoekers die er steeds wel weer naar vroegen kwam er bij meerdere mensen toch beweging. We ontdekten dat veel oudere medewerkers de overtuiging hadden dat ze niet hoefden te veranderen als de organisatie - de leidinggevende - dat aangaf. En dat ze het ook riskant vonden om aan te geven dat ze nog wel wat anders wilden doen in hun loopbaan. Dat kan immers opgevat worden als kritiek op wat je nu doet en ertoe leiden dat je je baan kwijt raakt.

We tekenden de persoonlijke verhalen van de respondenten op en merkten dat ze met hele kleine stapjes veelal toch in beweging kwamen. Eigenlijk was een jaar nog niet genoeg om iedereen de kans te geven. En dan te bedenken dat in de meeste organisaties oudere mensen hooguit eenmaal per jaar een gesprek voeren over hun persoonlijke ontwikkeling en dat daar vaak niet meer dan een uur de tijd voor is! We merkten ook dat een 'derde partij' , zoals wij als onderzoeker,  de drempels sterk kan verlagen en de verleiding om in beweging te komen voor oudere medewerkers sterk vergroot!